A Guerra da Água na Bolívia, ocorrida entre janeiro e abril de 2000 na cidade de Cochabamba, foi uma revolta popular contra a privatização do sistema municipal de abastecimento de água, que havia sido concedido à empresa privada Aguas del Tunari, filial do grupo norte-americano Bechtel579. A privatização resultou em aumentos exorbitantes nas tarifas de água — chegando a até 350% em menos de um ano — o que tornou o acesso inviável para a maioria da população, especialmente para os setores mais pobres, que passaram a comprometer até 20% de sua renda com a conta de água79.
Além do aumento das tarifas, a empresa reduziu investimentos e funcionários, piorando a qualidade e a continuidade do serviço, o que gerou grande insatisfação popular7. A população, incluindo movimentos sociais, sindicatos, organizações indígenas e camponesas, se unificou na Coordinadora para la Defensa del Agua e iniciou uma série de protestos massivos, bloqueios de estradas e ocupações de espaços públicos37.
O governo, liderado pelo presidente Hugo Banzer, respondeu com repressão violenta, decretando estado de sítio, prendendo líderes do movimento e fechando estações de rádio3579. A repressão resultou em feridos, presos e pelo menos duas mortes, aumentando ainda mais a mobilização popular, que chegou a reunir mais de 60 mil pessoas nas ruas de Cochabamba37.
Diante da pressão, o governo revogou o contrato de concessão e a lei que permitia a privatização da água, retomando o controle do serviço pela prefeitura local359. A vitória popular foi um marco na resistência contra o neoliberalismo e a mercantilização dos recursos naturais, especialmente da água, considerada um direito fundamental e um bem comum13.
O episódio foi amplamente documentado, destacando-se o documentário "Bolívia, la Guerra del Agua" de Carlos Pronzato, que apresenta depoimentos dos protagonistas e discute o conflito entre privatização e direito à água como bem comum1. Também o filme "Conflito das Águas" (También la lluvia, 2010) retrata a luta boliviana pela água, ampliando o debate para outras regiões da América Latina15.
Pontos de contraponto incluem a argumentação governamental e das instituições financeiras internacionais, como o Banco Mundial, que pressionavam pela privatização como forma de modernizar o serviço e garantir investimentos, alegando que a gestão estatal era ineficiente e deficitária35. No entanto, a experiência boliviana demonstrou que a privatização, ao priorizar o lucro, agravou o acesso à água, especialmente para os mais vulneráveis, e gerou uma crise social profunda.
A Guerra da Água na Bolívia é, portanto, um exemplo emblemático do conflito entre modelos econômicos neoliberais e direitos sociais básicos, levantando questões sobre a soberania dos povos sobre seus recursos naturais e a mercantilização da água, tema que permanece atual em muitos países, inclusive no Brasil, onde debates sobre a privatização do saneamento seguem em pauta1.
Referências principais:
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Documentário "Bolívia, la Guerra del Agua" (Carlos Pronzato)
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Filme "Conflito das Águas" (También la lluvia, 2010)
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Relatos históricos e análises da Coordinadora para la Defensa del Agua
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Artigos e reportagens do Brasil de Fato, Opera Mundi, Revista Fórum e EcoDebate
